Vor 15 Jahren wurde eines der legendärsten Hip-Hop-Labels gegründet: Duck Down Records.

Im Jahr 1995 unterzeichneten Black Moon’s Buckshot und sein Kollege Dru Ha einen Vertriebsdeal mit Priority Records für ihr Independent-Label und legten damit den Grundstein für eine Erfolgsgeschichte. Die ersten Künstler des  Labels rekrutierten sich aus der Supergroup Boot Camp Clik (Buckshot, Heltah Skeltah, Smif-N-Wessun, O.G.C.).

Zu Zeiten der Fehde zwischen der East- und Westcoast war Duck Down eines der wenigen Camps von der Ostküste, das auch an der Westküste respektiert wurde. So nahm man im Sommer 1996 gemeinsam mit 2Pac das Album “One Nation” auf, das jedoch aufgrund von Rechtsschwierigkeiten nicht veröffentlicht werden durfte und nach früheren Aussagen des Labelgründers Dru Ha gegenüber BACKSPIN auch aus Gründen der Tonqualität wohl nie erscheinen wird.

Im Jahr 1997 wollte man einen weißen Rapper mit Künstlernamen Eminem unter Vertrag nehmen. Doch Partner Priority intervenierte, da dieser hohe finanzielle Verluste befürchtete. 2000 wechselte Duck Down den Vertrieb und ging zu Koch Entertainment (heute E1 Entertainment). Bis heute sind zahlreiche veröffentlichte Klassiker wie “Monkey Bars” von Sean Price oder “War Zone” von Black Moon sowie weit über drei Millionen verkaufte Platten die Bilanz des Unternehmens.

Am 27. Juni ist Writer-Ikone und Hip-Hop-Musiker Rammellzee im Alter von nur 49 Jahren nach langer, schwerer Krankheit in New York verstorben. Er hinterließ seine Ehefrau Carmela Zagari.

Im Jahr 1960 wurde Rammellzee in Far Rockaway, Queens, New York geboren. Früh fand er seinen Weg in die Graffiti-Szene und nahm seinen Künstlernahmen an. In den 70ern und frühen 80ern prägte er neben Legenden wie PHASE 2 oder Iz The Wiz den New Yorker Style. U.a. im Film “Wildstyle” sind Pieces von ihm zu sehen. Zusammen mit Künstlern wie Jean-Michel Basquiat schaffte er den Sprung in die internationale Kunstszene und stellte seine Werke in öffentlichen Gallerien aus, die auf seiner Theorie bzw. seinem Style des Gothic Futurism basierten. In der Öffentlichkeit trat er meist mit selbst designten, meist futuristischen Masken auf.

Musikalisch beeinflusste Rammellzee Gruppen wie die Beastie Boys und Cypress Hill. Einer seiner bekanntesten Songs, “Beat Bop” mit K-Rob, läuft im Film “Style Wars”. Auch in den 2000ern veröffentlichte er noch Platten.

Eines der besten Rapduos unserer Zeit, zumindest das lauteste, ist die Mash Out Posse aus Brooklyn, New York. Hier in den Straßen von Brooklyn’s berüchtigstem Stadtviertel Brownsville wuchsen Lil’ Fame und sein Partner Billy Danze auf – Ende der 80er- und Anfang der 90er-Jahre als Morde und Bandenkriege auf der Tagesordnung standen. Hier bildete sich ihr eigener rauher und kompromissloser Sound heraus, der den Trend von Hardcore-Rapacts wie des Wu-Tang Clans oder von Onyx konsequent fortsetzte. 1992 traten die beiden erstmals in Erscheinung und wirkten am Sampler “The Hill That’s Real” mit. Kurze Zeit später im Jahr 1993 veröffentlichten sie mit “How About Some Hardcore?” ihre erste Single, die einen kleinen Hype auslöste und auf dem Soundtrack der Komödie “House Party 3″ landete.

Was folgte war eine turbulente Karriere mit vielen Aufs und Abs. Nach schwierigen Zeiten veröffentlichten sie stets ein Album, das sie bekannter machte und ihren Ruf als ernstzunehmender Player im Rapgame festigte. Doch immer wenn gerade alles rund lief und es so schien, als könne es jetzt nur noch bergauf gehen, gab es große Probleme mit ihren Labels.

BACKSPIN traf sich mit den beiden Rappern, hatte ein paar Plattencover dabei und fragte sie nach ihren Alltime Classics.

“To The Death” (1994)

Billy Danze: Für mich war das Album ein Wendepunkt in meinem Leben.
Ich war zuerst nicht sicher, ob das zu der Person, die ich war, passte. Ich war so daran gewöhnt, auf der Straße zu sein und bestimmte Gegenden nicht zu verlassen. Oder wenn ich doch woanders hinging, dann war das nicht aus einem positiven Grund bzw., um etwas Positives zu machen.
Das Album hatte mein Schicksal in der Hand: Ich werde jemand oder ich werde da bleiben, wo ich gewesen bin und im Gefängnis landen oder mein Leben verlieren.

Ich bin glücklich über dieses Album.

Lil’ Fame: “To The Death” war für mich das Gleiche. Es war etwas Positives. Viele Leute waren glücklich damit. Die Leute aus Brownsville kannten uns so nicht, sie fragten sich, “wie kann der Junge so etwas hinkriegen?”.

Billy Danze: Es ergab in den Köpfen der Leute keinen Sinn. Sie dachten, als wir in Brownsville das Video zu “How About Some Hardcore?” drehten, irgendetwas passiert da: “sie müssen irgendjemanden erschossen haben”. Dann rannten alle zum Block und riefen: “Oh Shit, die machen ein Video”. Das war wundervoll. Als wir das Video aufnahmen, kamen Leute zu mir und sagten mir ins Gesicht: “Ich wusste nicht mal, dass du rappst”. Die Typen waren nur gewohnt, mich zu sehen, wie ich weglief, nachdem ich jemanden ausgeraubt hatte. Sie wussten nicht, dass wir auch einen größeren Plan für unser Leben hatten. Wir gaben ihnen keine Hinweise, dass wir Pläne in unseren Köpfen hatten und dass wir Sachen machten, außer Drogen verkaufen und Leute ausrauben.

“Firing Squad” (1996)

Billy Danze: Wir waren jetzt tiefer in der ganzen Sache drin, hatten verschiedene Orte bereist. Die Leute wussten, wer wir sind. Einige Dollar kamen rein und so weiter.

Auf diesem Album konnte man Teflon und andere Leute das erste Mal hören. Es war fantastisch Premo und Kool ‘G’ Rap zur gleichen Zeit im Studio zu haben. Wir waren sehr produktiv und veröffentlichten in dieser Zeit eine Platte nach der anderen.

Mein Homie Bu-Bang war damals in den Straßen getötet worden. Das war in der Mitte der Album-Aufnahmen. Und es war bizarr, man kann in einigen Songs seine Stimme hören und in anderen nicht. Es war bizarr, weil der M.O.P.-Sound auf dem ersten Album war komplett Fame, ich und Bu. Diese Platte war ein weiterer Wendepunkt in unserer Karriere. Vor dem ersten Album waren wir noch in Schießereien und solche Sachen verwickelt. Und bevor Bu verschied, dachten wir, das ist unser zweites Album und nun gehen wir unseren Weg, wir gehen hoch auf der Straße und das wird gut so sein. Doch das passierte so nicht. Wir hatten schon zuvor drei andere Mitglieder unserer M.O.P.-Family verloren. Aber wir fühlten, dass wir eine Chance hatten, dass wir, sobald wir unsere Ziele erreichten, etwas besser machen konnten. Der ganze Scheiß geschah trotzdem weiter.

“First Family 4 Life” (1998)

Lil’ Fame: Das war die Zeit, als die D&D Studios abgingen. Das Studio war ein legendärer Ort. Du musstest jemand sein, um dort arbeiten zu können, oder auf dem Weg dorthin.

Alle unsere Homies waren mit uns dort. Wir tranken und spielten Billard, haben die Würfel rollen lassen und solche Sachen. Jay-Z kam ins Studio und war später auf einem Song, O.C. war auf einem Song und so weiter. Alle guten Künstler, mit denen wir zu tun hatten, waren an der Platte beteiligt. Das Album fühlte sich für mich so an, als ob wir es in einer Woche aufgenommen hätten.

“Warriorz” (2000)

Lil’ Fame: Das war eine gute Zeit. Wir konnten ungezwungen den Warrior-Style präsentieren. Es hat einfach Spaß gemacht, dieses Album aufzunehmen.

Billy Danze: Wir waren wieder in den D&D Studios und auch an anderen Orten. Wir arbeiteten wieder viel mit Premier zusammen. DR Period produzierte “Ante Up”. Es war eine gute Zeit, weil wir aufgerichtet und motiviert waren. Alles kam zusammen. Wir fühlten uns, als ob wir alle Stürme überstanden hätten, dass das Album das beste wäre, was es hätte sein können. Alle Homies, die irgendwie dabei sein konnten, waren dabei.

Lil’ Fame: Es herrschte ein guter Geist.

Billy Danze: Wir vollendeten das Album drei Stunden, bevor es gemastert wurde. Wir waren die ganze Nacht im Studio und Premo kam in die Booth und schrie: “Hier ist es! Ghetto-music!” Wir haben gefeiert und getrunken. Jedem Homie, der draußen rumlief, spielten wir es vor und die Platte lief in allen Räumen rauf und runter. Wir haben einfach eine gute Zeit mit dem Album gehabt.

“Ghetto Warfare” (2006)

Billy Danze: “Ghetto Warfare” wurde nur zusammengestellt, um den Fans etwas von uns zu geben und ihnen zu zeigen, dass M.O.P. noch da ist, dass wir immer noch heiß sind. Was Promotion und solche Dinge angeht, haben wir nicht viel gemacht.
Wir haben unsere eigene Fanbase und die wollten wir zufrieden stellen. Für uns sind das nicht nur Fans. Die sind schon so lange mit uns, das ist eher eine Familie.

In dieser Zeit waren wir noch immer dabei, das mit den Verträgen zu regeln, und das Album war einfach nur für unsere Fans.

“Foundation” (2009)

Lil’ Fame: Das Album haben wir ziemlich schnell zusammengestellt. Wir sind zwar noch bei Interscope, aber wir haben das Ganze selbst finanziert und in unserem eigenen Homebase-Studio aufgenommen. Ich habe viele Tracks für das Album produziert. Natürlich haben wir mit Premo gearbeitet. Er gehört zur Familie, ohne ihn geht nichts. Dann sind noch DR Period, Nottz, Statik Selektah und DJ Green Lantern drauf.

Billy Danze: Wir haben einige coole Typen auf der Platte, nicht nur was die Produzenten angeht. Redman ist dabei, Termanology – ein aufstrebender Junge, Styles P, Reel und DeMarc – einen Reggae-Artist. Meiner Meinung nach ist es ein großartiges Album.
Ich höre es als erstes nicht in einem Paket, wie ein Fan es zu hören bekommt. Bevor das Album fertig ist, höre ich einen Song zwei oder drei Wochen lang. Aber nachdem ich am Ende das ganze Paket komplett gehört hatte, war ich wirklich stolz darauf.

Rakim

Billy Danze: Für mich ist Rakim der unglaublichste Rapper auf dem Planeten. Ich glaube nicht, dass wir jemals jemanden finden werden, der so gut ist wie dieser Typ. So sehr ich auch so sein möchte wie er: Gib mir eine Trophäe und sag mir ich bin der “Lyricist of the Year” und ich mache sofort kehrt und übergebe ihm ohne zu zögern die Trophäe. Er ist ein Phänomen. Er behütete mich früher mit dem richtigen Scheiß. Wir haben niemanden gefunden, der an ihn lyrisch herankommt. Niemanden. Während andere Leute einfach nur rappen, macht er den Beat zu etwas Besonderem.

Ich habe ein Bild von Rakim an meiner Hauswand. Und wenn jemand kommt und es zerstört, dann mach ich den fertig. Ich bin sehr stolz auf das Bild.

Ice Cube

Lil’ Fame: Ice Cube ist einer der kreativsten Rapper. Er hat immer sehr überrascht, besonders auf seinen ersten Alben. Er gehört zu den Besten und ist nicht nur wichtig für die Westcoast. Nach Rakim ist er zusammen mit Kool ‘G’ Rap ganz klar einer meiner Favorites.